Michael Johnson
En octubre de 2009, comencé el programa de desarrollo de educación general (GED, por sus siglas en inglés) en Visions of Hope. Me había enterado del programa de GED por medio de mi mamá, quien también es miembro de Visions. Apenas un año después, en octubre de 2010, recibí mi título de GED: ¡quiero agregar que con altas calificaciones! Mientras me preparaba para obtener mi título de GED, me ofrecí como voluntario en Visions para limpiar después del servicio del almuerzo. Mi motivo era lograr un empleo remunerado. En enero de 2010, comencé a trabajar una hora por día y, gradualmente, obtuve más horas. Para mí, esto fue un verdadero logro.
Había tenido entrevistas para varios empleos, pero no me contrataban, frecuentemente debido a mis antecedentes penales. Asimismo, las entrevistas me resultaban difíciles. Me ponía paranoico y tan nervioso que no podía responder ninguna de las preguntas. Como en Visions conocía a todo el mundo, sabía que no me iba a poner nervioso y que mi trabajo hablaría por sí mismo. ¡Y eso fue lo que ocurrió! James Russo, CEO de Visions of Hope, me dio una oportunidad, cuando nadie más lo hizo. Por eso, jamás lo olvidaré.
El 11 de septiembre de 2010, tomé la decisión de dejar de fumar y de comenzar a bajar de peso. Sabía que iba a ser difícil, pero también sabía que podía hacerlo. Quería convertirme en un “mejor modelo a seguir”. Verán, hasta 2006, había sido adicto a la metanfetamina. Estuve sobrio durante unos pocos meses en 2006 y, luego, tuve una recaída. Pero en 2007, dejé de consumir y he estado sobrio desde entonces.
Para dejar de fumar, recibí ayuda del programa Cómo llevar una vida sana de Visions of Hope. Glenyss Lim, R.N., directora del programa, fue mi apoyo. Me puso en contacto con el Programa ASHLine (www.ashline.org), a través del cual recibí consejería telefónica cuando necesité ayuda, y parches de nicotina. Como no quería subir de peso, también comencé una dieta. La señora Lim me ayudó brindándome información y apoyo cuando lo necesité. Ahora soy un “no fumador” y he bajado una cantidad importante de peso.
Y las buenas cosas siguieron sucediéndose… En enero, me convertí en encargado de cocina en Visions of Hope. Tengo tres personas a mi cargo. Preparamos el desayuno y el almuerzo a diario para casi 45 miembros y alrededor de 30 empleados. Soy responsable de las operaciones de cocina, desde pedir la comida hasta hacer la limpieza. En febrero, tomé el curso de Administrador Profesional Certificado en Alimentos de Arizona ¡y aprobé con una calificación de 91 sobre 100! Me encanta cocinar y me encanta escuchar cómo todo el mundo disfruta de su desayuno y de su almuerzo. Simplemente, ¡me encanta mi trabajo!
Visions of Hope es un lugar increíble. Considero que salvó mi vida. Había perdido las esperanzas y habría recaído en las drogas y la cárcel si no hubiese sido por James, Glenyss y todas las demás personas de Visions.
